Líder de la carrera, un rezagado lo sacó de la pista y bajó del auto a pedir explicaciones.
El choque lo detiene todo. Dos autos quedan inmóviles en la pista. Nelson Piquet sale de su Brabham fuera de sí y se lanza contra Eliseo Salazar. La carrera de ambos ha terminado. Pero antes del impacto, Piquet lideraba en Hockenheim y preparaba una parada en boxes que todavía podía mantenerlo en la lucha por la victoria.
La apuesta de Brabham
El Gran Premio de Alemania se disputó en Hockenheim el 8 de agosto de 1982. Piquet partió tercero con el Brabham BT50. En la segunda vuelta, superó al Renault de René Arnoux y tomó la punta.
El equipo apostaba por una estrategia agresiva: poca carga de combustible y neumáticos blandos al comienzo. Más rápidos y ligeros, le permitían a Piquet abrir una brecha. A cambio, tendría que parar para cargar combustible y cambiar los neumáticos. La parada ya estaba prevista.
La ventaja llegó a unos dieciséis segundos. Piquet seguía acelerando, sin bajar el ritmo. Quedaba aproximadamente la mitad de la carrera, y liderar no garantizaba la victoria. Pero esa distancia podía darle a Brabham tiempo suficiente para parar y volver a la pista aún en la pelea.
El encuentro en Ostkurve
Piquet empezó a alcanzar a los autos más lentos para sacarle una vuelta. En la secuencia de curvas de Ostkurve, se encontró con el ATS de Salazar. Faltaban dos vueltas para su parada programada cuando intentó pasar al chileno.
Antes de la zona de frenado, Piquet se lanzó por el interior en la curva a la derecha. Tomó el lado con más agarre. Salazar se mantuvo a la izquierda, sobre una franja de asfalto menos favorable. Los dos llegaron en paralelo a la frenada para la chicana.
El ATS no pudo desacelerar al mismo ritmo que el Brabham. Salazar resbaló sobre la parte sucia de la pista y golpeó el auto de Piquet. Ambos abandonaron antes de que el brasileño pudiera hacer su parada. Patrick Tambay tomó la punta, por delante de Arnoux, y la carrera siguió sin Brabham.
El problema que salió a la luz
El choque parecía explicar el final de la carrera de Piquet. Pero el motor BMW ya daba señales de problemas. Desde la décima vuelta, hacía estallidos y explosiones. La fiabilidad preocupaba al equipo: en una sola sesión de pruebas en Paul Ricard, Francia, Brabham sufrió nueve roturas de motor.
La explicación sobre aquel motor llegó años después. En 1993, durante la fiesta anual de BMW, Piquet conversó con Paul Rosche. Según el brasileño, Rosche le contó que en Múnich encontraron la falda de un pistón que empezaba a romperse. Piquet concluyó que el motor habría fallado incluso sin el accidente.
Varios directivos de BMW estaban en Hockenheim. El choque les evitó presenciar una falla del motor de la marca en su Gran Premio de casa. Al enterarse, Piquet llamó a Salazar. Se disculpó por la agresión y le transmitió el agradecimiento de BMW.
La escena comenzó como un estallido de furia, pero con los años adquirió otro sentido. El choque dejó fuera a los dos pilotos y acabó con la posibilidad de que Piquet ganara ese día. También reveló que Brabham quizá habría sufrido una rotura de todos modos. El brasileño buscó al rival que había agredido y cerró el episodio con una disculpa y una explicación inesperada sobre lo que podría haber ocurrido después.
