Após perder o título de 1989 para Prost, Senna reencontrou o rival em Suzuka no ano seguinte, com a revanche no horizonte.
A primeira curva de Suzuka virou o ponto final de uma disputa que já vinha de longe. Ayrton Senna e Alain Prost chegaram lado a lado, cada um em um carro da McLaren. O choque tirou os dois da pista. Para Senna, porém, aquela batida também encerrava a disputa pelo campeonato de 1990 — antes mesmo de completar a primeira volta.
O que ficou de 1989
Um ano antes, os dois companheiros de equipe também haviam se encontrado em Suzuka, numa decisão que deixou marcas. Prost liderava o campeonato por 16 pontos. Para ainda ter chance de defender o título, Senna precisava vencer as duas corridas restantes.
Na volta 47 de um total de 53, Prost liderava a prova. Senna tentou passar por dentro na chicane, uma sequência de curvas. Os carros bateram. Prost abandonou, mas Senna conseguiu voltar à pista com a ajuda dos fiscais. Depois de passar pela chicane e trocar o bico dianteiro nos boxes, alcançou Alessandro Nannini e cruzou a linha de chegada em primeiro.
A vitória não durou. Senna foi desclassificado por obter vantagem ao cortar a chicane. O resultado entregou a vitória a Nannini e o título a Prost. A decisão transformou o acidente em algo maior do que um abandono: deixou para o ano seguinte uma disputa aberta entre dois pilotos que dividiam a equipe e o desejo de ser campeão.
A batida na primeira curva
Em 1990, Prost corria pela Ferrari. Senna continuava na McLaren. Os dois voltaram a Suzuka com o campeonato em jogo. Na largada, Prost estava à frente. Senna entrou por dentro na primeira curva sem tirar o pé. A McLaren atingiu a Ferrari, e os dois carros pararam juntos, fora da corrida.
Desta vez, não houve chicane a cortar nem bandeirada para cruzar. Nenhum dos dois completou a primeira volta. Ainda assim, Senna conquistou seu segundo campeonato mundial. A revanche se consumou no instante do choque: Prost abandonou, e o título ficou decidido a favor de Senna.
Uma resposta que dividiu opiniões
Depois da prova, Senna declarou que atacaria a primeira curva caso perdesse a liderança na largada, independentemente do resultado. A fala deu à batida um sentido deliberado. Não era apenas o desfecho de uma manobra; era a resposta pública de Senna ao que havia acontecido em Suzuka no ano anterior.
A sequência começou com uma tentativa de ultrapassagem em 1989, passou pela desclassificação e pelo título de Prost, e terminou um ano depois com os dois carros fora da corrida e Senna campeão. A rivalidade não produziu uma reconciliação. Produziu um resultado definitivo no campeonato e uma pergunta que permanece: a revanche foi justa? Para alguns, foi uma cobrança por uma decisão que lhe custara a chance de disputar o título. Para outros, o choque não pode ser separado da escolha de atacar sem recuar. Em Suzuka, Senna obteve o campeonato. O preço foi deixar a justiça daquela resposta em debate.
