Emerson precisava de um quarto lugar para ser campeão, mas foi atrás da Ferrari que liderava a corrida em Monza.
Emerson Fittipaldi vinha atrás da Ferrari de Jacky Ickx, volta após volta. O brasileiro precisava terminar em quarto para conquistar o título mundial. Mas, em Monza, em 10 de setembro de 1972, ele passou a procurar a liderança. A cada curva, diminuía a distância para o adversário. O campeonato estava em jogo, e a corrida ainda tinha um ponto de virada pela frente.
A conta do campeonato
O Grande Prêmio da Itália era a décima etapa de uma temporada com doze corridas. Fittipaldi chegou a Monza com a chance de garantir o título. Para isso, bastava o quarto lugar. Ele largou em sexto, com cinco carros à frente, e começou a prova perseguindo os líderes.
Ickx ocupava a dianteira com a Ferrari. Fittipaldi seguia logo atrás. A posição bastava para manter viva a disputa pelo campeonato, mas o brasileiro não se contentou em apenas acompanhar o rival. Depois de 37 voltas, com 18 ainda por correr, começou a mostrar que buscaria a ultrapassagem.
A corrida também chegava ao público brasileiro pelo rádio. O pai de Emerson transmitia a prova e acompanhava tudo emocionalmente envolvido. Enquanto a Ferrari liderava, o filho se aproximava. A disputa avançava sem que a conta do campeonato estivesse resolvida.
A curva que mudou tudo
Na saída da Parabólica, quando completava a volta 46, o motor da Ferrari parou. Ickx perdeu velocidade e seguiu em direção aos boxes. Fittipaldi passou. A liderança mudou de mãos no trecho final da corrida — e, com ela, o controle do título.
Ainda faltavam voltas para a bandeirada. A prova tinha 55 no total, e Emerson precisava levar o Lotus-Ford até o fim. Ele sustentou a dianteira e venceu o Grande Prêmio da Itália. A posição que já garantiria o campeonato ficou para trás; agora, o brasileiro cruzava a linha de chegada como vencedor.
O título em Monza
Aos 25 anos e 273 dias, Fittipaldi tornou-se o primeiro brasileiro campeão mundial de Fórmula 1 e o mais jovem da história até então. O recorde durou até 2005, quando Fernando Alonso conquistou o título aos 24 anos. A vitória também garantiu à Lotus o campeonato de construtores.
O resultado coroou uma temporada em que Fittipaldi venceu cinco corridas. Em Monza, ele precisava de um quarto lugar. Mesmo assim, foi atrás da Ferrari que liderava. Quando o motor de Ickx falhou, a oportunidade virou liderança; a liderança virou vitória; e a vitória decidiu o campeonato com duas corridas ainda por disputar.
Para quem ouvia a transmissão no Brasil, a decisão chegava pelo rádio, com o pai de Emerson acompanhando a prova. Para a Fórmula 1, Monza marcou o primeiro título mundial de um brasileiro. Não foi roteiro de cinema. Aconteceu.
