Campeão do mundo por 39 segundos, diante da família.
Na linha de chegada, Felipe Massa ainda era campeão. Ele acabara de vencer em Interlagos, diante da torcida brasileira, e a família comemorava nos boxes da Ferrari. Mas Lewis Hamilton continuava na pista. Nas últimas curvas, uma posição separava os dois destinos: o título ficaria com Massa ou mudaria de mãos.
A conta antes da largada
Hamilton chegou à última corrida da temporada com 94 pontos. Massa tinha 87. A diferença era de sete, e uma vitória valia dez. Para conquistar o campeonato, porém, o brasileiro também precisava que Hamilton terminasse em sexto lugar ou pior. O quinto lugar bastava ao inglês, mesmo com Massa vencendo em casa.
Massa largou na pole e manteve a liderança na primeira curva. Atrás dele vinham Jarno Trulli, Kimi Räikkönen, Hamilton e Heikki Kovalainen. A corrida avançou com Massa no comando. Na volta 54, sua vantagem sobre Fernando Alonso, o segundo colocado, chegava a 9,6 segundos.
Hamilton, por sua vez, precisava defender a posição que lhe garantia o título. Sebastian Vettel se aproximava rapidamente. Se o alemão passasse, Hamilton ficaria fora do quinto lugar — e Massa, naquele momento, seria campeão.
A chuva muda o cenário
Na volta 63, a chuva voltou a cair, ainda leve. Muitos pilotos entraram nos boxes para trocar os pneus. Hamilton também parou. Timo Glock, da Toyota, ficou na pista com pneus para o seco. A decisão o levou do sétimo para o quarto lugar, à frente de Vettel e Hamilton.
Depois, Vettel passou Hamilton. O inglês caiu para sexto, abaixo da posição de que precisava para conquistar o campeonato. Glock começou a última volta em quarto, mas a chuva apertava e seus pneus slicks perdiam aderência. Ele contou depois que pediu pneus de chuva pelo rádio. A resposta foi que os boxes estavam bloqueados e não havia como entrar.
Hamilton tinha pneus intermediários, próprios para a pista molhada. Glock tentava levar até o fim os pneus de pista seca. Dentro do Toyota, repetia: “Só mais uma volta, só mais uma volta”. Na transmissão da Globo, Galvão Bueno narrava a chegada. À frente, Massa completou as 71 voltas e cruzou a linha como vencedor do Grande Prêmio do Brasil.
Uma posição, um ponto
A comemoração da Ferrari parecia anunciar o título. A família de Massa pulava abraçada nos boxes. O brasileiro já tinha recebido a bandeirada, mas Hamilton ainda podia mudar o resultado do campeonato. Nas últimas curvas, passou Glock e recuperou o quinto lugar.
A notícia chegou pelo rádio quando Massa já estava na curva três. Ele havia cruzado a linha ainda na posição de campeão; então soube que Hamilton passara Glock. O inglês conquistou o título mundial por um ponto. Massa venceu a corrida, mas perdeu o campeonato no mesmo instante.
Massa descreveu o que sentiu como “emoções completamente misturadas”. Subiu ao pódio como vencedor, ao lado de Alonso, segundo, e Räikkönen, terceiro. A torcida brasileira celebrou a vitória, enquanto a festa pelo título se desfazia nos boxes. Aquela foi a última das 11 vitórias de Massa na Fórmula 1: uma bandeirada que confirmou seu triunfo na corrida, mas deixou o campeonato escapar por uma posição e um ponto.
